Estes olhos, normalmente chamados de olhos compostos, não permitem a focalização a grandes distâncias, portanto, as imagens somente serão nítidas quando os objetos estão a um metro de distância dos olhos. Contudo, esse tipo de olho é eficiente à percepção dos movimentos. Isso ocorre porque um objeto se deslocando é registrado pelas diferentes facetas do olho - os omatídeos - uma após a outra.

Diferentemente dos humanos, os insetos não enxergam todas as cores que nós enxergamos: cores muito próximas como laranja e o amarelo são exemplos disso, assim como as abelhas enxergam a cor vermelha como sendo preto. Mas esses animais são capazes de enxergar luzes com o comprimento de onda maior que a da luz violeta, e por isso, enxergam luzes que não são visíveis aos nossos olhos. Por esse motivo, os insetos se orientam pela luz solar, já que mesmo em dias com o céu encoberto de nuvens, parte da luz ultravioleta atravessa o céu.

Outro tipo de olho que os insetos possuem se chama ocelo, que se encontra na lateral e no dorso da cabeça. A principal função deste, é a percepção da luz, de modo a complementar a visão; sem os ocelos os insetos demoram a reagir à mudança de intensidade de luz.