Os fungos são seres vivos ao
mesmo tempo muito comuns, e desconhecidos.
São fundamentais para a ecologia do planeta, atuando lado a lado
com as bactérias no processo de reciclagem de matéria e são
muito importantes na fabricação de produtos muito consumidos no
mundo inteiro, como o álcool etílico, queijos e pães.
Possuem características comportamentais, de alimentação e de
reprodução completamente únicos entre os seres vivos.
Guilherme de Sousa Battistuzzo e
Rafael Penteado Vitta
Os fungos são os representantes do Reino Fungi, e constituem um
grupo com aproximadamente 200.000 espécies, que sobrevivem nos
mais diversos ambientes do planeta. O que pode ser mais
frequentemente encontrado em nosso dia-a-dia, é a chamada
levedura, ou Saccharomyces cerevisiae.
Mesmo não muito conhecido pela população em geral, ele é
essencial na produção de pão, álcool, cerveja, cachaça e
combustível, devido a fermentação que realiza. Essa
fermentação é realizada a partir do açúcar. Ela se dá
quando o fungo retira do açúcar a energia que necessita para
suas funções vitais e libera o álcool etílico.
No outro oposto, também temos substâncias produzidas por fungos
que podem ser extremamente tóxicas ( como por exemplo o cogumelo
que cresce sobre o esterco do gado, extremamente prejudicial à
saúde humana), e ainda outras substâncias com poderes
alucinógenos ( como o LSD, produto sintético, proveniente de
uma substância produzida por um fungo, assim como os cogumelos
utilizidados em rituais alternativos de alucinógenos. O uso
excessivo de algum deles provoca casos de desintegração mental
que exigem internamento psiquiátrico).
| Cogumelo Amanita utilizado em rituais alternativos, devido a seu poder alucinógeno. |
Os fungos pluricelulares possuem constituições anatomicas
diferentes de todos os demais seres vivos. Seu corpo é dividido
entre o micélio e o corpo de frutificação, que é o
responsável pela reprodução dos mesmos, que se dá a partir
dos esporos, que são células reprodutoras. Já o micélio é
constituído por uma trama de filamentos, chamados de hifas.
Na constituição dos fungos, o micélio é a parte que fica
dentro dos alimentos. Assim, se um fungo encontra-se em um pão,
ou uma fruta, o micélio seria a parte que não conseguimos ver,
e que fica introduzida no alimento, e é ela que consegue as
substâncias do alimento que servirão de alimento ao fungo, pelo
fato de serem criaturas heterótrofas.
| Aspergillus, agentes oportunistas que podem se desenvolver em pessoas com baixa resistência imunológica (como doentes com leucemia ou aids), causando a aspergilose, doença caracterizada por micoses que geram lesões nos ouvidos, pele, pulmões ossos e meninges. |
Diferentemente desses fungos saprófagos, existem espécies que
vivem como parasitas, as custas de animais e outros seres vivos.
Também existem as espécies que vivem em relações de harmonia
com outros organismos. Como exemplo temos os que se associam a
algas, formando os líquens e os que se associam a raízes de
algumas espécies de plantas superiores, formando assim as
micorrizas.
Já a reprodução dos fungos se dá na maioria das vezes
através da fragmentação, que acontece quando pedaços do
micélio de um fungo separam-se, dando origem a novos micélios.
Também pode ocorrer o brotamento, quando as células da matriz
formam brotos que conforme vão crescendo vão se separando dos
genitores. Em seres como os cogumelos, pode ocorrer também a
reprodução sexuada, quando se encontram micélios de diferentes
sexos.
Apesar de muitas vezes asqueirosos, e até prejudiciais ao Homem,
os fungos tem grande papel em nossas vidas, e uma
responsabilidade ambiental enorme. Assim como as bactérias, eles
são importantes recicladores de matérias na Terra, um papel
fundamental. Existem sim os danos ao meio humano, mas nada que um
pouco de cuidado, como deixar materiais orgânicos sempre secos,
alimentos bem protegidos não resolva. O meio-ambiente agradece.
Palavras-Chave
Saprófagos : Denominação de seres vivos que a partir de
seus hábitos, é responsável pelo apodrecimento e putrefação
de alimentos e outras matérias.
Digestão extra-celular: Forma de digestão realizada pelo
fungo para sintetizar o alimento. O fungo libera enzimas
digestórias, que realizam a digestão do meio em sua volta,
assim, quando absorvido pelo fungo, a energia do alimento já
pode ser utilizada.
Levedura: Tipo de fungo, utilizado na produção de
álcool etílico (combustíveis e bebidas alcoólicas), pães e
queijos. Também conhecido como fermento biológico.
Bibliografia
http://www.fiocruz.br/ccs/estetica/fungo.htm
http://www.ppgia.pucpr.br/~maziero/diversos/foto/amanita.jpg
